Het echtpaar Chantal en Jean-Pierre Bernard hebben, na hun studie oenologie in Beaune, in 1996 het oude Chevallier-landgoed in Jongieux overgenomen. Jongieux is het “episch centrum“ van de Altesse druif. Jongieux ligt bij het “Lac du Bourget”, ( bij Aix-les-Bains en Chambéry) aan de voet van de steile Mont de la Charvaz. Op de hellingen van deze berg, op de “Marestel” heuvel, boven het dorp, zijn veel van de beste percelen van Altesse aangeplant.
Altese: Reeds aan het einde van de 18e eeuw wordt deze variëteit besproken en wel door de markies Costa de Beauregard. De naam zou afkomstig zijn van het Franse woord Altesse, wat Hoogheid betekent. Genetisch is deze druif gerelateerd aan een ander Frans druivenras, namelijk de Chasselas, dat zijn oorsprong vindt aan het Meer van Genève. Het bijzondere is, dat tegen de tijd dat deze druif rijp wordt, de schil een rode kleur krijgt. Vandaar dat een van de synoniemen Roussette is, naar het Franse woord roux, wat rood betekent. Het is een kwetsbare druif, die gevoelig is voor echte meeldauw, valse meeldauw en zeker ook voor botrytis. De wijn bevat aroma's van bloemen, noten en exotische vruchten en in de smaak tonen van honing en amandelen. De wijn heeft de potentie om een aantal jaren bewaard te worden, afhankelijk natuurlijk van de kwaliteit in een bepaald jaar.
De bodem is hier zeer kalkrijk (kalksteen en ijsafzettingen). Het bescheiden echtpaar Bernard, inmiddels geholpen door hun zoon Antoine, maakt hier op 12,5 hectare hun wijnen. De wijngaarden zijn allemaal beplant met lokale rassen zoals Jacquère, Altesse, en Mondeuse, naast de meer klassieke rassen als Chardonnay, Gamay en Pinot Noir. In 2017 kregen ze een certificaat voor Agriculture Raisonée en al hun werk in de wijngaard wordt uitgevoerd met het oog op het behoud van het milieu en het bevorderen van een grotere biodiversiteit. In de wijnmakerij worden voor de vinificatie alleen roestvrijstalen tanks en betonnen cuves gebruikt. Dit geeft frisse wijnen, op hun fruit gemaakt, met een goede herkenbaarheid van de druif en het terroir. Slechts een paar van de rode wijnen worden 6 maanden gerijpt in barriques van 228 liter. Alle wijnen van dit domein kenmerken zich door hun frisse, fruitige stijl: in de druif gevangen kristalhelder bergwater! Door de Guide Hachette des vins 2021 is het echtpaar Bernard verkozen tot Wijnmaker van het Jaar! Met trots zeggen zij: “Notre Jongieux Blanc Jacquère est coup de cœur !”
